Trial jest elitarną konkurencją sportową, uchodzącą za najbardziej widowiskową ze wszystkich konkurencji kolarskich. Zawody w trialu rowerowym rozgrywane są w terenie - na przeszkodach naturalnych, lub w halach, na placach miast, stadionach itp. na przeszkodach sztucznych - (tzw. Indoor - trial.)
Niezależnie od miejsca rozgrywania zawodów zawodnicy mają do pokonania wyznaczoną trasę na której ustawione są "odcinki". Odcinki są 30-60 metrowymi torami przeszkód, które zawodnicy w wyznaczonym czasie mają przejechać bez podpórek. Odcinki w terenie układa się z wykorzystaniem progów skalnych, kamieni, pni drzew, stromych zboczy czy koryt rzek. W zawodach halowych odcinki buduje się z pni drzew, szpul, palet, beczek, opon, samochodów i innych wytworów cywilizacji zależnie od fantazji organizatorów. Trasa i odcinki muszą być dostosowane do wieku uczestników oraz rangi zawodów. UCI dopuszcza do startu dzieci w wieku od 8 lat. Zawody rozgrywa się na dwóch typach rowerów: rowery o kołach 20 calowych i rowery MTB - koła 26 calowe.